Stone Town es el núcleo histórico de la isla de Zanzíbar. Stone Town ha sido un punto de encuentro único, fusionando las culturas africana, india, árabe y europea durante más de un milenio, como principal centro comercial de especias, seda y esclavos. Es una de las pocas ciudades antiguas que aún se conservan en África. Gracias a su atractivo estético e importancia histórica, se ha ganado un merecido lugar en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Sus sentidos se deleitarán con el aroma a mar y especias, así como con las llamadas a la oración que resuenan desde los minaretes de esta ciudad, que también es impresionante con sus antiguos edificios coloniales y sus puertas zanzibaríes maravillosamente talladas. Algunos de los lugares que puede visitar en un tour por Stone Town son los siguientes:

• Mercados de jardines de Forodhani
  Este mercado, que abre a las 17:00 y permanece abierto hasta las 21:00, es sin duda una de las actividades más populares en Stone Town. Tanto lugareños como visitantes se congregan aquí para disfrutar de una cena callejera al aire libre. Kebabs, pescado regional, pan de coco, yuca a la parrilla, maíz asado, chapatti de boniato y bebidas de fruta fresca se ofrecen en los vibrantes quioscos y parrillas. Es una de las zonas más concurridas de la ciudad, con comida deliciosa a precios bastante razonables.
• Mercado de Darjani
  Este mercado es popular en Stone Town y es ideal para comprar especias, carne fresca, frutas y verduras. Se recomienda visitarlo temprano por la mañana, cuando los vendedores aún están instalándose y los productos son frescos, para quienes prefieren una experiencia de mercado más tranquila.
• Baños persas Hamamni
  Los Baños Persas Hamamni fueron los primeros baños públicos de Zanzíbar, construidos entre 1870 y 1888, y funcionaron como tales hasta 1920. El nombre «Hamamni» significa «lugar de baños» y se le llamó «persa» porque fue construido por arquitectos shirazíes. Aunque ya no se utilizan, es posible visitar muchas de las salas por una pequeña tarifa. Simplemente pídale al conserje del otro lado del callejón que abra la puerta para poder visitar esta interesante zona.
• Mezquita de Malindi
  Una de las mezquitas más antiguas de Stone Town es la Mezquita Malindi. Esta mezquita, una de las tres que incluyen minaretes cónicos sobre una plataforma cuadrada, fue construida por la secta sunita con un diseño sencillo. Para verlas, hay que subirse a una baraza (un banco que se encuentra en el lateral de la mayoría de los edificios de estilo suajili), un edificio encantador que vale la pena explorar. Dada su práctica ubicación justo enfrente del centro, sin duda merece la pena visitar la mezquita durante su estancia en Stone Town.
• Catedral católica de San José
  La Catedral de San José fue construida entre 1893 y 1897 por misioneros franceses en estilo románico, y los planos fueron elaborados por el mismo arquitecto que diseñó la catedral de Marsella. Sus dos agujas se pueden ver desde cualquier punto de la ciudad y constituyen un rasgo distintivo del horizonte de Stone Town. Las puertas principales de San José solo se abren durante la misa, pero cuando están cerradas, se puede entrar por la parte trasera. Mientras esté aquí, deténgase a admirar los cofres de madera intrincadamente tallados en el taller al otro lado de la calle.
• El antiguo dispensario
  Construido inicialmente como dispensario durante la época colonial, este impresionante edificio de cuatro plantas cuenta con una larga e interesante historia. Tras servir como institución benéfica y albergar una serie de apartamentos, cayó en mal estado durante la revolución, pero fue restaurado con éxito para convertirse en un respetado y próspero sitio cultural. Ubicado en pleno paseo marítimo de Zanzíbar, el Antiguo Dispensario es ahora el centro cultural de la ciudad y alberga su propio restaurante, además de varias tiendas y oficinas. También hay un bar de narguiles en la segunda planta para quienes deseen explorar la vida nocturna. Este símbolo de la arquitectura multicultural de Zanzíbar es una visita obligada en su viaje a Stone Town.

La bahía de Menai es un lugar ideal para aprender sobre ecología marina y observar delfines, ballenas y tortugas marinas en su hábitat natural. En esta zona protegida, que abarca una superficie de aproximadamente 470 kilómetros cuadrados, se pueden encontrar más de 400 especies diferentes de peces y otras especies marinas.

Los turistas aventureros pueden realizar cruceros en barco para descubrir la vida marina y los manglares que bordean la costa, una experiencia diferente y emocionante. La región es un paraíso para los observadores de aves, ya que alberga diversas especies, como el martin pescador de manglar y el martín pescador pío.

Si te encanta probar nuevos sabores, un tour por una granja de especias es ideal para ti. Te encantará ver cómo se cultivan todas tus especias favoritas. Los visitantes del tour recorren una granja de especias activa donde pueden ver y oler una variedad de especias, como nuez moscada, canela y clavo. Descubrirán más sobre los beneficios medicinales de estas hierbas y especias, así como su uso en la cocina de Zanzíbar.

Pemba, ubicada a unos 50 km al norte de Zanzíbar, es un destino ecoturístico poco conocido que merece la pena visitar. La isla alberga una gran variedad de animales, como el zorro volador de Pemba, densos manglares y prístinos arrecifes de coral. Además de visitar pueblos tradicionales y aprender sobre el rico pasado cultural de la isla, los turistas pueden realizar excursiones guiadas y caminatas para explorarla.

Esta iniciativa de conservación única se encuentra en Nungwi, en el punto más septentrional de la isla. Al fomentar la pesca sostenible y educar a los turistas sobre la importancia de la conservación de los arrecifes de coral, el proyecto busca protegerlos. Además de participar en excursiones guiadas de snorkel para explorar los hermosos arrecifes, los visitantes pueden observar una variedad de peces y otras especies marinas en su hábitat natural.

La deshabitada isla de Chumbe, ubicada a 12 kilómetros (7,5 millas) al sur de la ciudad de Zanzíbar, se convirtió en la primera reserva marina de Zanzíbar y ahora ofrece una increíble experiencia submarina dentro del marco de un ecoturismo altamente regulado. Los prístinos arrecifes de aguas poco profundas albergan 370 especies diferentes de peces, aves únicas y tortugas. El arrecife de coral de Chumbe es un santuario protegido famoso por su diversidad coralina, que alberga más del 80 % de la diversidad coralina de África Oriental.

La Isla Prisión es uno de esos lugares que puede resultar demasiado turístico, pero te recomiendo que no te pierdas una visita. La isla recibió su nombre en 1890, cuando se construyó una prisión donde se encarcelaba a los esclavos. Sin embargo, una vez finalizada la construcción, el plan nunca se llevó a cabo. En cambio, se utilizó como lugar de cuarentena para las personas diagnosticadas con fiebre amarilla. La isla también alberga tortugas gigantes que fueron traídas a Zanzíbar hace años desde las Seychelles. ¡Se sabe que la más antigua tiene 192 años!

Hay diferentes zonas de Zanzíbar donde puedes ir de vacaciones y qué esperar en cada una:

• Zanzibar East Coast:
  Home to the island’s best and most idyllic beaches, the east coast is home to a wide range of lodges and hotels but the tidal aspect of the Indian Ocean may mean you have walk to go swimming or snorkelling. The east coast is much more tide dependent compared to the rest of the island and is also windier. This makes it great for those wanting to kitesurf.
  Where to Stay:
  Midrange Hotel: Pongwe Beach Hotel, Pongwe Bay Resort, Uroa Bay Beach Resort, Paradise Beach Resort
  Budget Hotel: Palumbo Reef Beach Resort, Samaki Lodge, Seasons Lodge
• Costa norte de Zanzíbar:
  The further north on Zanzibar you go, the more private and less crowded the beaches are. The north coast is also least affected by the tidal range. Popular beaches include Nungwi in the northernmost tip which hosts great diving spots, and Kendwa, which is known for its full moon and evening parties.
  Dónde alojarse:
  Hoteles de lujo: Mnemba Island, Hideaway of Nungwi, Star of the East, Kilindi, Essque Zalu
  Midrange Hotels: Myblue Hotel, Royal Zanzibar Beach Resort, Gold Zanzibar Beach House & Spa, Double Tree by Hilton, Diamonds La Gemma Dell’est
  Budget hotels: Sunset Kendwa, Langi Langi Beach Bungalows, Amani Bungalow, Mnarani Beach Cottages, The Z Hotel
  
• Costa noreste de Zanzíbar: Esta zona de Zanzíbar es privilegiada gracias a sus alojamientos de alta gama en las playas del noreste. El buceo es excelente, la marea es escasa y los mejores arrecifes del archipiélago, en la isla de Mnemba, se encuentran a aproximadamente un kilómetro o media milla de la costa. Dónde alojarse: Hoteles de lujo: TUI BLUE Bahari Zanzibar, Melia, Matemwe Retreat, Tulia Hoteles de gama media: Bluebay Beach Resort & Spa, Neptune Pwani Beach, Ocean Paradise Beach Resort, Sunshine Marine Lodge, Azanzi Beach Hotel Hoteles económicos: Green and Blue Ocean Lodge, Matemwe Beach Village
• Costa Sur de Zanzíbar: Cuanto más al sur se va en Zanzíbar, más poblada se vuelve. Y con la gente, llega la cultura: diríjase al sur para disfrutar de tours culturales y de especias, además de más oportunidades para interactuar con la gente local. Dónde alojarse: Hoteles de lujo: The Residence Hoteles de gama media: Fruit & Spice Wellness Resort, Unguja Lodge, Swahili Beach Resort Hoteles económicos: Karamba Resort
• Costa sureste de Zanzíbar: Hay muchas playas y complejos turísticos en el sureste de Zanzíbar, pero la amplitud de las mareas es más pronunciada que en otras regiones. Dónde alojarse: Hotel de lujo: Zanzibar White Sand Luxury, The Palms, Baraza Resort & Spa, Konokono Beach Resort Hotel de gama media: Karafuu Beach Resort & Spa, PiliPili Anna of Zanzibar, Breezes Beach & Club, Hakuna Majiwe Beach Lodge, Kisiwa on the Beach Hotel económico: Zanzibar Ocean Blue, Michaimvi Sunset Bay, Arabian Nights Suites Hotel, Dongwe Ocean View, Kichanga Lodge
• Costa Oeste de Zanzíbar: Hay menos alojamientos en la costa oeste de Zanzíbar y la sensación es un poco más remota, pero, por supuesto, aquí se encuentra Stone Town, ubicada en la costa centro-oeste de la isla. Dónde alojarse: Hoteles: Sea Cliff Resort & Spa, Zanzi Resort, Chumbe Island Resort, Hakunamatata Lodge, Fumba Beach Lodge